Я не знаю, что вы подразумеваете под тем, что про космос забывают.
Исследования проводятся. Те же экзопланеты, нефиговая часть астрономов с ними носятся (и на них дают деньги) а всё ради поисков новой Земли (привет, BSG).
Всякие спутники, по мере сил, запускают. Устраивают всякие обзоры большие (привет, SDSS), считают всякие радости (привет, Millenium) и вапще астрономы развлекаются как могут.
Другое дело, что не астрономам, по большому счёту, похеру на это всё (да и астрономов волнует, иногда, только область их исследований). Знания о том, что происходит на расстоянии больше сотни километров достаточно расплывчаты (в особых случаях, это распространяется и на расстояния вдоль поверхности Земли, но обычно в низ/в верх). А всё почему? Потому, что физика она, сцука, сложная и скучная. Да что-то меня понесло.
Вот про освоение не очень понятно, лично мне. Может нет тех, кто это за собой потащит? Сколько бы дяденька или чиновники не хотели бы вложить денег, толк всё равно будет если найдутся те, кто сможет это всё организовать и придумать нафига это надо (помимо фапания на факт того, что человечки дотянулись своими гнусными ручёнками ещё и до Марса). Понятно, что решение задачи полёта на другую планету попутно даст (т.е. потребует) решения ряда задач, которые потом, возможно, будут полезны.